Health Hero blog – Dick Middelweerd
Van moestuin tot meesterkok: hoe Dick Middelweerd smaak en seizoenen verbindt
Door Kasper Hetterschijn
Dick Middelweerd, sterrenchef van restaurant De Treeswijkhoeve, groeide op tussen de moestuin van zijn opa en een jeugd vol discipline. De zaadjes van zijn culinaire passie werden geplant tussen aardbeien, bloemkolen en sla, al was hij als kind nog een kieskeurige eter. “Ik was een slechte eter,” bekent hij lachend. Maar de bewondering voor zelfgekweekte producten bleef – en groeide uit tot een filosofie die zijn hele keuken doordrenkt: lokaal, seizoensgebonden, puur.
In een wereld waarin aardbeien het hele jaar door verkrijgbaar zijn, herinnert Dick ons aan de magie van wachten: “Echte aardbeien in mei en juni, die smaken pas écht. Je proeft de zon, de natuur, de timing.” Hetzelfde geldt voor asperges, verse kruiden en lamsvlees – de natuur is zijn menuplanner, en dát maakt elke creatie uniek.
Koken met balans: minder werken, beter presteren
Het leven van een chef draait om lange dagen, perfectionisme en een constante drang naar vernieuwing. Maar dat kan ook zijn tol eisen. Toen Dick op zijn 42e een hartaanval kreeg, besloot hij het roer om te gooien. Geen zes dagen werken meer, maar vijf. Minder uren, meer kwaliteit. “De kwaliteit van ons leven werd beter. En wat bleek? De kwaliteit van ons restaurant óók.”
Door ruimte te creëren, niet alleen voor zichzelf maar ook voor zijn team, groeide De Treeswijkhoeve naar een tweede Michelinster. Niet door harder te werken, maar slimmer. “Ik kreeg tijd om écht te kijken: hoe zit mijn team erbij? Wat hebben ze nodig om te groeien?” Het resultaat: betere prestaties, meer creativiteit en meer plezier op alle fronten.
👉 Tip: Plan bewust rustmomenten in je week. Denk niet dat méér uren altijd beter is. Gun jezelf minimaal één avond per week helemaal vrij, zonder werk, zonder scherm, met tijd voor ontspanning of familie. Je energie én prestaties varen er wel bij.
Teamwork in de keuken: leren, delen en groeien
Als chef is Dick ook mentor. Hij moedigt zijn team aan om mee te denken, te creëren en zelf trots te zijn op wat ze op tafel zetten. Medewerkers proeven de gerechten die ze serveren, en delen hun eigen beleving met gasten. “Zo ontstaat er echtheid,” zegt Dick. Geen ingestudeerd praatje, maar persoonlijk enthousiasme.
👉 Tip: Betrek anderen actief in het proces. Of je nu in een team werkt, thuis kookt of iets organiseert – laat anderen meeproeven, meedenken of meebeslissen. Betrokkenheid vergroot het plezier en het resultaat.
Van topchef naar fitte man: gezondheid als voorwaarde
Wie denkt dat een sterrenchef leeft op boter en room, heeft Dick nog niet ontmoet. Sport speelt een grote rol in zijn leven. Fietsen in teamverband op dinsdag, donderdag en zondag is heilig. Niet alleen om fit te blijven, maar ook voor het mentale aspect: “Ik voel me verantwoordelijk naar de anderen. Dat motiveert.”
Ook zijn rol binnen het bedrijf is veranderd. Sinds hij niet meer boven het restaurant woont, is er meer rust. Hij fietst in de ochtend en stapt rond lunchtijd binnen. “Het draait nu ook zonder mij. Dat voelt goed. Ik blijf betrokken, maar geef ruimte aan anderen.” Het geheim? Vertrouwen, loslaten en bouwen aan een team dat draait, ook als jij een stap terugzet.
👉 Tip: Plan vaste beweegmomenten met anderen. Kies een sport of wandeling met een vriend(in), team of buur. De sociale stok achter de deur helpt je om het vol te houden, ook als je zelf even minder gemotiveerd bent.
Crisis als kans: hoe tegenslag tot innovatie leidt
Brand in de keuken? Dick zag vooral een kans om het beter te maken. Een coronapandemie? Tijd om kookboeken door te bladeren en nieuwe ideeën te ontwikkelen. Elke tegenslag werd een springplank naar groei. “In elke crisis kwamen wij sterker uit. Dat geeft vertrouwen voor wat nog komt.”
Zijn team werkt nu drie avonden per week een ongekende luxe in de horeca. “Je moet goed voor je mensen zorgen. Minder werkdruk betekent meer plezier, minder uitval.” Hij noemt het geen romantiek, maar slim ondernemen.
👉 Tip: Gebruik tegenwind als reflectiemoment. Word je geconfronteerd met tegenslag of stress? Neem even afstand en stel jezelf de vraag: “Wat kan ik verbeteren of aanpassen om hier sterker uit te komen?”
Mentale gezondheid in de horeca en daarbuiten
De druk in keukens is hoog, zeker voor jonge mensen. Dick ziet steeds vaker mentale problemen bij bevlogen koks die zichzelf verliezen in prestatiedrang. Hij pleit voor meer openheid, minder perfectionisme en vooral: praten. “Ze willen zó graag, maar vergeten zichzelf.”
👉 Tip: Check regelmatig bij jezelf én anderen in. Vraag jezelf af: “Hoe voel ik me echt?” En stel ook eens die vraag aan een collega of vriend(in). Mentale overbelasting herken je vaak pas als het te laat is – dus begin op tijd met het gesprek.
Werken met plezier – ook op lange termijn
Sinds Dick niet meer boven zijn restaurant woont, heeft hij meer rust. Hij begint zijn dag met fietsen, stapt pas rond lunchtijd de keuken in en laat het team het ochtendwerk doen. “Ik ben nog steeds betrokken, maar geef nu ook ruimte.” Zo blijft hij energiek, gemotiveerd en gezond ouder worden zonder volledig terug te trekken.
👉 Tip: Creëer afstand tussen werk en privé, ook als je gepassioneerd bent. Zorg voor een fysieke of mentale grens tussen ‘aan’ en ‘uit’. Begin je werkdag pas na een wandeling, eindig ‘m met een boek of gesprek. Ontkoppelen is essentieel voor duurzame energie.
Levenslessen voor de dertiger van nu
Wat zou Dick zijn 30-jarige zelf meegeven? “Alleen maar vakantie is ook niet leuk. Je hebt iets nodig waar je trots op bent. Bouw iets moois op met mensen om je heen. Werk met hart, leef met liefde – én bewaak je balans.”
Tip: Zoek betekenis in je werk én je vrije tijd. Vraag jezelf regelmatig af: “Waar krijg ik energie van?” Richt daar je agenda op in – met ruimte voor sport, familie, en projecten waar je trots op bent. Dat maakt het leven waardevol én duurzaam.
Dick Middelweerd is een Health Hero die bewijst dat gezondheid, topkwaliteit, plezier en balans perfect samengaan, als je durft te kiezen voor het leven dat bij je past.